Чай — один із найпопулярніших напоїв у світі. У магазинах представлено безліч його різновидів. І хоча сировина для приготування напоїв збирається часом з одних і тих самих дерев, різниця як у смаку, ароматі, так і в ціні може бути суттєвою. Пропонуємо розібратися, від чого залежить вартість чаю.
Сировина
Більшість чаїв складається з листя чайних кущів. Збирають сировину, починаючи з верхнього листка, який йде за брунькою, до четвертого-п’ятого. Вона більш проста в зборі та обробленні, що впливає на ціни на чай в Україні та інших країнах. Саме з цієї сировини виготовляють популярні пуери й улуни. Є чаї, до складу яких входять ще не здерев’янілі зелені побіги з 2–3 листочками й типсою. Брунька має бути тільки зав’язаною або напіврозпущеною. Повністю розкриті не мають цінності, адже не здатні під час заварювання передавати свій аромат. Такі верхівки називаються флешем. Їх збирають тільки з верхніх побігів. Бічні не підходять, адже чим ближче листя розташоване до стовбура, тим воно грубіше. Вкриті сріблястим пушком типси входять до складу елітних чаїв, зокрема білих. Їхні відмінності: тонкі аристократичні смакові відтінки, максимальна кількість ефірних олій. Збирають типси на світанку спеціальними рухами, ніби викручуючи. Щоби отримати 1 кг бруньок, потрібно працювати на плантації цілий день. Після сушіння частина ваги піде й залишиться тільки 250 г чаю. Отже, вони не можуть коштувати дешево.
Місцезнаходження плантації
Вирощування чаю відбувається переважно у гірській місцевості. Чим вище він росте, тим ціннішою є зібрана сировина:
- Перепади нічної і денної температур на високогірних плантаціях великі. Завдяки цьому рослини активніше виробляють ефірні олії, які надають листу яскравий аромат.
- Рослини, що ростуть на нижніх плантаціях, містять мало ефірних олій. Отже, їхній аромат слабший, а ціна достатньо низька.
В Україні можна придбати продукцію, імпортовану з багатьох країн. Зокрема асортимент чаїв із різними ароматами, смаками і вартістю представлений у маркеті важливих штук Маудау.
Час збирання
Найбільше цінується сировина весняного збору протягом березня-травня, а все через ті самі ефірні олії. Листя осіннього збору, із жовтня по листопад, менш цінні, хоча його смакові якості й аромат нерідко набагато кращі.
Метод збирання
Листя збирається як вручну, так і за допомогою спеціальних машин. Перший спосіб цінується більше, але не через ручну роботу і тривалий час. Він дає змогу зібрати більш якісну сировину, виключити зламане, брудне або хворе листя. Машина на таке не здатна.
Позиція на ринку
Деякі сорти чаїв відомі більшості. Лише через це виробники і продавці можуть ставити на них вищу ціну, ніж на інші, схожі, але маловідомі категорії. Вони не кращі й не гірші від подібної продукції. Просто певні напої змогли заробити собі ім’я. Те саме можна сказати про фабрики та регіони виробництва.
